太後卻動興，忙：“辣碟備幾個。會兒也嘗嘗！”

又到，命跟禦膳說，“若皇帝邊還沒喫飯，也送個鍋過。也配辣碟才好。”

黛玉旁便跟探鴻昌擠笑：“太後娘娘好氣，連個調料碟子都巴巴怕兒子……”

衆都輕聲跟著笑。

太後，問鵑，指著黛玉笑罵：“沒良！

“們從皇帝內庫裡搜刮好東？

“義敏還曉得綉個軟枕謝兄長，麽？

“替描補，還嘴！

“來，給罸兩鍾牛乳！”

衆都笑。

程倩跟著湊趣：“呢！今兒鍋子聞著就好喫！罸郡主喫牛乳，會兒就喫鍋子！”

黛玉忙告饒。

這邊正說笑著，太繃著臉步進來。

見笑得開太後，這才略緩神。

戴權伺候著脫頭氅，又兜，擡頭遙遙黛玉，這才垂眸退邊。

黛玉機，馬給鵑使個。

衆給太禮，太嗯聲，衹彎腰拉太後到首，然後才長長舒氣。

黛玉便從鵑処接茶，親奉：“頭，太喫盃熱茶。

“這今窨（音xun）好茉莉苞，配碧螺。又又甜，最清肝目。您試試！”

太又嗯聲，單接過來，喫半盞，再訏氣，終於個笑臉：

“分燙。正好。昭慶。”

黛玉笑著搖頭：“這太後擔您宴蓆，怕喫得肝盛、油膩，特讓準備。”

太再呷兩，茶盞遞還給黛玉，曏太後，笑著歎息：“老老，才誰最。”

太後見狀，先黛玉。

黛玉會，垂眸退開，探、鴻昌起悄悄轉進後殿，站門靜靜聽著。

衆宮內侍也程倩揮間，井然序退到偏殿暫候。

邊沒閑襍等，太才拉太後，長歎聲，傷：

“肖氏又跟耍呢。

“剛才跟說，裡給送禮，竟聽說樁奇聞。